4 deg. Ici les experiences sont plus difficiles et n'ont reussi que parce que
les sujets etaient bien exerces par les experiences precedentes. D'abord,
ils ont fait de l'ecriture automatique spontanee; par exemple en lisant,
leur main ecrivait; puis, ils ont meme pu se dispenser de lire pour
detourner l'attention; chez l'un des sujets, Miss Stein, la distraction
etait suffisante quand elle lisait les mots que sa main venait d'ecrire
quelque temps auparavant; l'ecriture spontanee de la main etait
involontaire, inconsciente; les paroles ecrites etaient parfois denuees de
sens; il y avait surtout des repetitions de mots et de phrases. Les auteurs
ont pu egalement, par la meme methode, reproduire inconsciemment des
passages qu'ils savaient par coeur, mais n'avaient jamais ecrits. La
condition essentielle de toute cette activite automatique est une
distraction de l'attention obtenue volontairement; il ne faut pas cependant
que l'attention distraite soit sollicitee avec trop de force; si, par
exemple, on relit un passage d'une histoire qu'on n'avait pas compris
d'abord, et qui est necessaire pour l'intelligence du reste, alors, sous
l'influence de ce surcroit d'attention, toute l'activite automatique est
suspendue.
Ces experiences ne different nullement de celles que j'ai publiees moi-meme
il y a plusieurs annees dans le _Mind_ et que je viens de resumer plus
haut; elles sont seulement un peu plus complexes, ce qui tient a ce que
les deux auteurs se sont longuement entraines; ainsi, ils ont pu avoir de
l'ecriture automatique spontanee, ce que je n'ai pu faire sur mes sujets.
Mais la nouveaute de leur etude ne doit pas etre cherchee la; elle consiste
plutot en ce qu'etant psychologues, ils ont pu analyser de tres pres ce
qui se passait dans leur conscience pendant les experiences; c'est cette
auto-analyse qui donne un tres grand interet a leurs etudes. Nous allons
rendre compte des observations qu'ils ont faites.
Tout d'abord, ils ont eu souvent le sentiment, quand ils ont eu l'occasion
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